
¿Qué son y cuándo se presentan?
Las convulsiones febriles son la forma más común de convulsiones infantiles. Se definen como por la Liga Internacional contra la Epilepsia como una convulsión que ocurre en la infancia asociada a una enfermedad febril no provocada por una infección del sistema nervioso central, sin convulsiones neonatales anteriores o una convulsión no provocada anterior.
¿Qué tan frecuentemente se presentan?
Ocurren aproximadamente el 2-10% de todos los niños experimentará al menos una convulsión febril.
¿A qué edad ocurren?
Si bien son más comunes entre los 6 meses y los 5 años de la edad, que puede ocurrir de manera excepcional en los niños más pequeños y un poco mayores. El pico de incidencia de aparición de convulsiones febriles es entre los 18 y 22 meses y la mayoría de los casos ocurren entre los 6 meses y 3 años de edad.
¿Cuál es la relación de la fiebre con las convulsiones?
La fiebre asociada a CF está definida por una temperatura de por lo menos 38°C. No hay evidencia de que las convulsiones febriles ocurran más probablemente con el máximo de ascenso de la temperatura. Las CF pueden ocurrir antes de que la fiebre sea evidente y al inicio o tardíamente en el curso de una enfermedad febril.
Tipos de convulsiones febriles
Las convulsiones febriles se dividen en simples y complejas. Las convulsiones febriles simples convulsiones son relativamente breves (10 a 15 min), convulsiones generalizadas (comprometen a todo el cuerpo), ocurre un solo evento dentro de la misma enfermedad febril. Una convulsión febril es considerada compleja si es prolongada (mayor a 10 o 15 minutos), son convulsiones focales, u ocurren varios episodios dentro de la misma enfermedad.
¿Existen factores que predisponen a un niño a tener una convulsión febril?
Los factores que predisponen a un niño a tener una convulsión febril durante los primeros años de vida incluyen: antecedentes familiares de convulsiones febriles en un primer o segundo grado, la asistencia a guardería, retraso en el desarrollo, y una hospitalización prolongada en neonatología. Mientras que los niños con uno o más de estos factores tienen un mayor riesgo de tener convulsiones febriles, más de la mitad de los casos ocurren en niños sin ningún riesgo conocido.
¿Cuándo recurren las convulsiones febriles?
El 30% de los niños presentan convulsiones febriles recurrentes durante enfermedades febriles subsecuentes. Los factores de riesgo para la recurrencia (a diferencia del riesgo de una primera convulsión febril) incluyen el inicio antes de los 18 meses, una temperatura más baja (cerca de los 38°C) antes de la convulsión, menor duración de la fiebre (menos de una hora) antes del episodio, y antecedentes familiares de convulsiones febriles. De los niños que presentan estos factores el 76% tendrá una recurrencia en otros procesos febriles comparado con el 4% que no presenta estos factores de riesgo.
Evaluación de los niños con convulsiones febriles
El aspecto clínico del niño es lo más importante. La evaluación de un niño que se presenta con una convulsión en el contexto de una enfermedad febril se dirige principalmente a la exclusión de otros tipos de convulsiones sintomáticas agudas. La mayor preocupación es excluir una infección del sistema nervioso central como la causa.
¿Cuál es la utilidad de los estudios de Laboratorio Electroencefalograma y Neuroimagen en las convulsiones febriles?
Los estudios realizados en un niño con fiebre deben dirigirse según la enfermedad de base y la infección subyacente sospechada.Los estudios de laboratorio de rutina (ej, electrolitos séricos, glucosa, calcio, fósforo, magnesio, y un recuento completo de sangre son de limitado valor en la evaluación de un niño con convulsiones febriles en mayores 6 meses de edad. En los niños más pequeños, las investigaciones más detalladas de laboratorio pueden ser útiles en casos seleccionados.
Estudios como el electroencefalograma (EEG) y los estudios de neuroimagen, si bien son muy útiles en la evaluación diagnóstica de niños con convulsiones sin fiebre, son de un valor muy limitado en la evaluación de los niños con convulsiones febriles, con la excepción del estado epiléptico febril (convulsiones que duran más de 30 minutos), convulsiones febriles complejas recurrentes.
Los estudios de neuroimagen no son necesarias en niños que presentan una convulsión febril simple, pero se deben solicitar sobre todo cuando no está claro si el niño ha tenido una convulsión febril y especialmente cuando el examen neurológico es preocupante, así mismo debe considerarse en niños con convulsiones febriles complejas recurrentes que tienen otros hallazgos neurológicos como perímetro cefálico anormal, retraso significativo del desarrollo y persistencia de signos neurológicos focales persistentes.
Manejo de las convulsiones febriles
Los padres de niños que presentaron una convulsión febril suelen experimentar temor y ansiedad, esta situación puede generar en el futuro tensiones que interfieren en la vida cotidiana, por lo que es de gran importancia explicar detalladamente que la gran mayoría de las convulsiones febriles tienen un buen pronóstico. La información y educación sigue siendo el apoyo principal del manejo para las familias que tienen que hacer frente a estos episodios.
El enfoque para el tratamiento de las convulsiones febriles ha cambiado en las últimas décadas. Estos cambios han sido impulsados por tres factores. En primer lugar, el reconocimiento de que la gran mayoría de las convulsiones febriles son benignas. En segundo lugar, ha habido un creciente reconocimiento de que el tratamiento crónico con fármacos antiepilépticos está asociado con una variedad de efectos secundarios cognitivos y de comportamiento y por último la terapia crónica o intermitente con fármacos antiepilépticos, aunque son eficaces en cierto grado en la prevención de convulsiones febriles recurrentes no alteran el riesgo de epilepsia posterior, por esta razón especialmente en niños con convulsiones febriles simples no está recomendado el uso de fármacos antiepilépticos.
El diazepam rectal es la terapia de primera línea para las convulsiones febriles prolongadas y también se puede utilizar en los casos con un alto riesgo de recurrencia para las familias que viven lejos de centros de atención médica.
Como el tratamiento no modifica el resultado a largo plazo y sólo las crisis febriles prolongadas (> 10 minutos), se han asociado con epilepsia posterior, motivo por el cual un objetivo racional de tratamiento seria prevenir las convulsiones febriles prolongadas. Si un niño llega a el servicio de urgencias en medio de una crisis, debe ser tratada mediante el actual protocolo de manejo de crisis convulsivas deben ser gestionados de manera más conservadora y sólo necesita tratamiento de emergencia si la convulsión persiste más allá de 5 minutos.
En muchos casos, particularmente aquellos con convulsiones febriles simples generar tranquilidad y la educación sobre la naturaleza benigna de la enfermedad es lo único que se debe hacer. Hay menos consenso sobre el tratamiento de las convulsiones febriles complejas. Sin embargo, incluso en este contexto, la terapia crónica fármacos antiepilépticos es raramente indicada.
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